К ноу-хау может относиться:

• уникальная конструкция или организация;
• техническая документация (отчеты, расчеты, чертежи или формулы);
• опытные образцы каких-либо изделий или деталей, не зарегистрированные нигде;
• оригинальная технология;
• план по подготовке кадров;
• результаты опытов и испытаний;
• сведения о клиентах или поставщиках;
• перечень научно-исследовательских работ и/или их содержание, результаты и многое другое.

Наверное, наиболее известным примером ноу-хау на сегодняшний момент является рецепт напитка «Coca-Cola», который охраняется в качестве секрета производства уже более ста лет. В этом и есть преимущество по сравнению с изобретением – в другом случае рецепт уже был бы давно известен и доступен.